«Smokejumpers» er navnet på en helt spesiell gruppe brann- og redningsmannskaper som skal redde USA fra store og katastrofale branner. I de aller fleste stater rykker bakkemanskaper inn når store branner skal slukkes, og de såkalte «smokejumperne» konsentrerer seg først og fremst om å hindre mindre branner i å spre seg. Men Amerika er stort, og i det gigantiske og vidstrakte Alaska kan naturen og mangelen på veier by på utfordringer for hvilken som helst brannbil. Her kommer «elite styrken» i brann redningstjenesten inn.
Å jobbe som smokejumper er ikke for hvermannsen. En smokejumpers oppgave er å komme raskt fram til skogbranner på avsidesliggende steder, og det taes i bruk fly og fallskjermer i arbeidet. Når brannkonstablene lander, er jobben deres å grave branngrøfter for blant annet å hindre brannen i å spre seg. Ettersom de gjerne befinner seg langt fra sivilisasjonen, kan det hende de må klare seg flere dager alene, og de må derfor ha med seg mat og vann nok til å overleve.
Treningsprosessen for å kvalifisere til denne tjenesten får opptaksprøven til Politihøgskolen til å fremstå som noe man gjør som avslapping mens man ser en episode av Games of Thrones på TV.
Hvert år søker omlag 200 personer på en jobb i tjenesten, og kun om lag ti av disse går videre til treningsprogrammet. Vanligvis har søkerne rundt ti års erfaring fra jobb med å slukke branner i villmarken, og de må bestå en svært krevende test for å kvalifisere til jobben.
Fallskjermhopperne må gjerne kaste seg ut i områder som er vanskelige å nå med vanlig brannbil.
Test deg selv
For i det hele tatt å kvalifisere til å bli en Alaskan smokejumper, er du nødt til å bestå en svært krevende test. Ønsker du å finne ut om du er i stand til å gjennomføre denne, kan du forsøke deg på testen her:
60 sit-ups
35 push-ups
10 pull-ups
Løp 2,41km (1.5 mile) på 9 minutter og 30 sekunder, eller 4,82km (3 miles) på mindre enn 22 minutter og 30 sekunder.
Bære en 50kg sekk 4,82km på mindre enn 55 minutter.
