I utgangspunktet er stressreaksjoner som økt hjerterytme, spente muskler og raskere pust noe som skal beskytte oss mot umiddelbar fare. I dag er det ikke mange ville dyr som truer oss i hverdagen, men mange vil oppleve stressreaksjoner på alt fra dagligdagse ting som ansvar på jobb, familieliv og tidsklemma til alvorlige hendelser som krig, sykdom og død.
På kort sikt er stress viktig for overlevelse fordi det gjør oss mer skjerpet for å håndtere potensielt farlige situasjoner. Er stressnivåene høye lengre enn de trenger å være for å sikre overlevelse kan det gå ut over både helse og velvære.
Kronisk stress påvirker både det fysiske og det psykiske, og kan gi mange plagsomme symptomer.
Hodepine: stress kan forverre eller utløse spenningshodepine.
Insomni: en kropp som konstant er i alarmberedskap vil ha vanskelig for å falle i søvn, og kan på sikt føre til insomni.
Depresjon: kronisk stress kan bryte deg ned så mye at du er utsatt for depresjon.
Immunforsvar: på sikt vil kronisk stress svekke immunforsvaret, og du blir mer utsatt for infeksjoner.
Høyt blodsukker: stressreaksjonen vil frigjøre mer glukose til blodet, som gir høyt blodsukker. Å gå med høyt blodsukker over lengre tid vil gjøre deg mer utsatt for å utvikle diabetes type 2.
Sure oppstøt: fordi stress øker produksjonen av magesyre vil det øke risikoen for at du utvikler eller forverrer sure oppstøt.
Rask pust: når du er stresset vil musklene som bidrar i pusting bli ekstra spente, og kan gjøre at du blir kortpustet også i hvile.
Blodtrykk: stresshormonene har blant annet som oppgave å stramme blodårene, noe som fører til at blodtrykket øker.
Høy puls: hjertet pumper raskere som en reaksjon på stresshormonene fordi blodet må raskere distribueres til vitale organer og muskler.
Hjerteinfarkt: høyt blodtrykk og høy puls over tid øker risikoen for å skade arteriene, noe som kan føre til hjerteinfarkt.
Mageknip: fordi stress også påvirker fordøyelsessystemet kan det føre til vondt i magen, kvalme og andre problemer fra dette området.
Sexlyst: fordi man gjerne blir utmattet at langvarig stress kan det gå ut over sexlysten, og fordi stress påvirker hjernen på flere måter kan det gå ut over potensen også.
Fertilitet: både menn og kvinner kan ha problemer med å få barn fordi stress påvirker reproduksjonssystemet. Kvinner kan også oppleve uregelmessig eller helt uteblitt menstruasjon.
Spente muskler: stress gjør kroppens muskler spente og klare til kamp. Over tid er dette uhensiktsmessig, og kan føre til muskelsmerter i rygg og nakke.
På med nødbremsen
Kjenner du at du er i en negativ spiral og har mange symptomer på langvarig stress? Det er ingen skam å stoppe opp og be om hjelp hvis du ikke kommer deg ut av det på egenhånd. Snakk med venner, familie, kollegaer, legen din eller en psykolog.
