Vinter er sesong for både forkjølelse og influensa, i tillegg til at vi nå er midt i en pandemi med covid-19 som også årsaker luftveisinfeksjoner. Det er flere ting du kan gjøre for å unngå å bli syk!
Som de fleste vet nå kan covid-19-viruset årsake alvorlig sykdom, men det kan influensa også. Influensa kan føre til sykehusinnleggelse og komplikasjoner som lungebetennelse og død.
Sesongen starter gjerne i oktober og når en topp mellom desember og februar, men kan vare helt ut i mai. Det er vanskelig å fullstendig helgardere seg mot influensa og andre bakterier og virus som kan medføre luftveissykdom (med mindre man velger å isolere seg fullstendig fra andre mennesker), men det er flere måter du kan minimere risikoen for eksponering, bygge opp immunforsvaret og redusere risiko for infeksjon.
Å få influensavaksinen er den sikreste måten å beskytte seg selv og andre mot sykdom. Sesongens influensavaksine beskytter gjerne mot tre eller fire forskjellige virus, de virus som forskningen viser at vil dominere årets influensasesong.
Du kan få både resept og vaksinen på apoteket, eller du kan spørre om fastlegen din kan hjelpe deg med det. Det er bare en liten sprøyte i skuldermuskelen.
De fleste som jobber innen helse eller andre yrker der de blir eksponert for sykdom eller risikerer å smitte andre skjøre personer får ofte tilbud om vaksinen gjennom jobb. Anbefalingen er å ta vaksinen så tidlig som mulig, gjerne i september eller oktober, men å ta den når som helst i sesongen hjelper.
Det kan hende at du tenker at du ikke trenger å vaksineres fordi du er frisk og i god form. Husk at hvis du blir syk kan du smitte andre som ikke tåler en runde influensa like godt som deg.
Og selv om du er ung og veltrent kan det hende at du blir slått ut både mer og lengre enn det du kanskje trodde kom til å skje, og det tar flere uker og kanskje måneder før du er tilbake på det nivået du var på trening før du ble syk.
I tillegg til vaksine vil også god hygiene bidra til å redusere risikoen for sykdom. Influensaviruset er ekstremt smittsomt, og kan spre seg gjennom dråpesmitte fra hosting, nysing eller snakking.
Det er til og med vist at viruset kan overføres fra en person til en annen gjennom bare å puste i nærheten. Forurensete overflater, som dørhåndtak kan også effektivt spre viruset. Derfor er det viktig å ha god hygiene på jobb og på offentlige steder.
Det er også av betydning at man går hjem når man begynner å kjenne på symptomer på sykdom, slik at du ikke blir en smittekilde.
Her er noen enkle tips som kan redusere spredningen av influensa:
Unngå nærkontakt. Hvis du er syk, bør du holde deg hjemme og unngå kontakt med andre så langt det lar seg gjøre. Hvis du skal hjelpe en annen person som er dårlig bør du hjelpe dem fra avstand hvis mulig.
Dekk til nese og munn. Hvis du må hoste eller nyse bør du dekke til munn og nese med et papirtørkle som du kaster umiddelbart. Har du ikke noe tilgjengelig bør du bruke armkroken fremfor hånden.
Ha rene hender. Vask hendene regelmessig med såpe og vann. Er ikke dette tilgjengelig bruker du håndsprit.
Ikke ta på øyne, nese og munn. Dette er smitteveier for virus og bakterier. Vær sikker på at du har rene hender som ikke er forurenset med virus eller bakterier før du tar deg til ansiktet.
Rene overflater. Pass på å vaske godt over alle overflater folk kommer i kontakt med der du oppholder deg, som bord og stoler på jobb, tastaturer, håndtak, kjøkkenbenk, spisebord og så videre.
3. Gi immunforsvaret en boost!
Immunforsvaret beskytter kroppen din mot infeksjoner. Når det fungerer optimalt kan det angripe og overvinne virus og bakterier, og du blir ikke slått ut av sykdom.
Stort sett gjør immunforsvaret en god jobb, men noen ganger blir funksjonen begrenset av sykdommer, som for eksempel allergi, astma og bruk av visse medisiner.
Dette kan du gjøre for å optimalisere immunforsvaret, og som har fordeler for resten av kroppen også:
Ha mye frukt og grønnsaker i kostholdet
Vær regelmessig i fysisk aktivitet
Forsøk å opprettholde en normal BMI
Sov nok hver natt, mellom 7-9 timer
Reduser stress
Vitamin D har vist seg å spille en rolle i hvordan immunforsvaret fungerer mot influensa. Hos personer med lavt nivå av vitamin D i blodet ser man at risikoen for å bli smittet av luftveisinfeksjoner som influensa halveres.
Antioksidanter fra blåbær, rødvin og sort te kan også hjelpe til å regulere immunresponsen.
Regelmessig trening reduserer risikoen for sykdom, mens mye trening, på toppidrettsnivå, kan øke risikoen fordi det utgjør et stort stress på kroppen.
Å slutte å røyke er en effektiv måte å unngå sykdom på, ikke bare for deg, men også for de som utsettes for passiv røyking rundt deg. Personer som røyker får en mye mer alvorlig reaksjon på virus, noe som også gjør at disse personene får mer fatale konsekvenser av luftveissykdommer.
Unngå covid-19
Mange tips som hjelper for å unngå influensa gjelder også for å unngå covid-19, som god hygiene, dekke til munn og nese og støtte immunsystemet. Men fordi covid-19 er annerledes fra viruset som gir influensa vil ikke influensavaksinen hjelpe mot covid-19.
